W wieku 22 lat poślubił 13-letnią kuzynkę Myrę Gale Brown, co wywołało obyczajowy skandal i oznaczało regres w karierze u schyłku lat 50. Wprawdzie dalej koncertował, ale za sporo niższe stawki, a jego utwory zwykle nie odnosiły wielkich sukcesów. Przełom nastąpił w drugiej połowie lat 60., kiedy to zwrócił się w kierunku muzyki country i wylansował przeboje, takie jak: „Another Place, Another Time” czy „To Make Love Sweeter for You”. Jego album All Killer, No Filler: The Anthology został umieszczony na 242. miejscu listy 500 albumów wszech czasów dwutygodnika „Rolling Stone”. Wczesna kariera Lewisa została przedstawiona w filmie Wielkie kule ognia.
Laureat dwóch nagród Grammy, w tym za całokształt twórczości. W 1986 został wprowadzony do Rock and Roll Hall of Fame.
Dzieciństwo Urodził się w Ferriday w stanie Luizjana. Imię Jerry otrzymał po bliżej nieokreślonym aktorze kina niemego. Jego ojciec Elmo (1902-1979) był farmerem, cieślą i przemytnikiem alkoholu. Zarówno Elmo, jak i jego żona, MamieWłaściwie nazywała się Marry Ethel Herron. Jej matka pochodziła z zamożnej rodziny natomiast ojciec był ubogim farmerem., lubili muzykę i wspólnie śpiewali. Kiedy Lewis miał trzy lata, w wypadku zginął jego starszy brat, Elmo jr.