Film został ukończony w 1952 i był wyświetlany na Festiwalu Filmowym w Wenecji w sekcji dokumentalnej, a rok później trafił na ekrany kin amerykańskich pod tytułem Strach i pożądanie (Fear and Desire).
Sam Kubrick wypowiadał się o swoim debiucie zawsze negatywnie, uważając go za niewarty uwagi film amatorski. Gdy jego kariera nabrała rozpędu, wstrzymał prezentacje dzieła, a kiedy na początku lat 90. prawa autorskie wygasły i film można było pokazywać bez jego zgody, wykupił i zniszczył wszystkie kopie, do jakich udało mu się dotrzeć. Jedyna kopia w dobrym stanie przetrwała w prywatnej kolekcji i stanowi podstawę wersji DVD. Strach i pożądanie wprowadził kilka tematów przewijających się przez całą twórczość Kubricka: okrutny fenomen wojny, szaleństwo i okrucieństwo jako stałą część ludzkiej natury, jednostkę ulegającą stłamszeniu przez otoczenie oraz fatalistyczne przeświadczenie, że człowiek nie ma wpływu na swój los.
Pocałunek mordercy