Po wyjściu na wolność obaj mieli jednak problemy ze znalezieniem pracy, a Johnson został kilka razy ponownie aresztowany za kradzieże, posiadanie narkotyków i nielegalne posiadanie bronihttps://archive.today/20130127171845/http://www.kait8.com/Global/story.asp?S=7799368https://web.archive.org/web/20080216192928/http://www.nwanews.com/adg/News/215935/http://www.katv.com/news/stories/1008/559725.html.
Sprawcy Sprawcami strzelaniny byli: 13-letni Mitchell Johnson i 11-letni Andrew Golden, uczniowie Westside Middle School, którzy już wcześniej byli tam znani ze sprawiania problemów i prześladowania innych uczniówhttps://www.nytimes.com/1998/03/29/us/from-wild-talk-and-friendship-to-five-deaths-in-a-schoolyard.html?sec=&spon=&pagewanted=all.
Johnson urodził się w 1984 roku w Rochester w stanie Minnesota jako syn Gretchen i Scotta Johnsonówhttps://web.archive.org/web/20110402195056/https://www.usatoday.com/news/special/shoot/shoot029.htm. W młodym wieku został kilkukrotnie brutalnie zgwałcony analnie i oralnie przez mieszkającego w okolicy nastolatka o skłonnościach pedofilskich. W późniejszym okresie Johnson sam zaczął molestować inne dzieci – w wieku 12 lat został oskarżony o molestowanie 3-letniej dziewczynki, której miał włożyć rękę do jej miejsc intymnych.