Zarzuty zostały jednak oddalone ze względu na jego wiekhttps://web.archive.org/web/20110402195056/https://www.usatoday.com/news/special/shoot/shoot029.htm. W Westside Middle School, Johnson był znany jako uczeń, który nie radził sobie emocjonalnie i często rzucał groźby w stronę swoich rówieśników. Wspominał o chęci wstąpienia do gangu oraz palił marihuanęhttps://www.nytimes.com/1998/03/29/us/from-wild-talk-and-friendship-to-five-deaths-in-a-schoolyard.html?sec=&spon=&pagewanted=all. Po wyjściu na wolność, już jako dorosły mężczyzna, Johnson zaczął mieć problemy z uzależnieniem od narkotykówhttps://archive.today/20130127171845/http://www.kait8.com/Global/story.asp?S=7799368.
Golden urodził się w 1986 roku w Jonesboro w Arkansas jako syn Jacqueline i Dennisa Goldenówhttps://www.nytimes.com/1998/03/29/us/from-wild-talk-and-friendship-to-five-deaths-in-a-schoolyard.html?sec=&spon=&pagewanted=all. Był znany z agresywnego zachowania w stosunku do rówieśników oraz charakteryzował się psychopatycznymi zachowaniami takimi jak znęcanie się nad zwierzętami dla zabawy oraz prześladowania rówieśników i ich wyzywania bez wyraźnego