Termin Termin „annaliści” (oraz „annalistyka”) wprowadzili nowożytni badacze literatury łacińskiej, określając w ten sposób starożytnych historyków rzymskich, działających przed Salustiuszem i Cezarem, których dzieła przedstawiały wydarzenia w układzie annalistycznym, rok po roku i najczęściej nosiły tytuł Annales (łac. „Roczniki”); ; ; .. Była to pierwsza forma historiografii rzymskiej; .. Nie zalicza się do ich grona tych spośród antycznych autorów, którzy inaczej ujmowali tematykę historyczną, między innymi Katona Starszego, Celiusza Antypatera, Semproniusza Aselliona, Salustiusza i Tytusa Liwiusza; ; ..
Niekiedy mianem annalistów określano także późniejszych rzymskich dziejopisów, działających w dobie cesarstwa, co do których przyjmuje się, że swe prace tworzyli również w układzie rocznikowym..