W lutym 1970 roku ujawniono „tajną wojnę” w Laosie, ku jego niezadowoleniu.
Kissinger zaprzeczył w oświadczeniu prasowym, że jacykolwiek Amerykanie zginęli w Laosie, ale dwa dni później okazało się, że w walkach na terytorium tego kraju poległo 27 Amerykanów. Momentalnie poparcie dla Nixona spadło o 11 punktów procentowych, co spowodowało, że odmawiał on spotkania z Kissingerem przez następny tydzień. Nixon miał nadzieję, kiedy Kissinger potajemnie spotkał się z Lê Đức Thọ w Paryżu w lutym 1970 roku, że może to doprowadzić do przełomu w negocjacjach i był rozczarowany, że tak się nie stało.
Nixon stał się w tym czasie obsesyjnie zainteresowany filmem Patton, biograficznym portretem gen. George’a S. Pattona Jr., który oglądał wielokrotnie i widząc, jak film przedstawia Pattona jako samotnego i niezrozumianego geniusza, którego świat nie doceniał, odnosił to jako paralelę do siebie samego. Nixon powiedział swojemu szefowi sztabu, H.R. Haldemanowi, że on i reszta jego personelu powinni zobaczyć Pattona i być bardziej podobni do bohatera filmu.