Objawy W sezonie wegetacyjnym pustowatość pojawia się w różnym czasie. Jeżeli powstaje na początku wegetacji, ma postać brunatnej plamy o średnicy 1–2 cm. Powstaje ona wskutek zakłócenia w działalności enzymów i doprowadza do nekrozy komórek w obrębie plamy. Powstaje pusta przestrzeń, która zostaje odizolowana od reszty bulwy brunatną warstwą korka. Warstwa ta ma za zadanie chronić resztę bulwy od infekcji przez patogeny. Puste jamy powstające w późniejszym okresie wegetacji nie mają takiej brunatnej warstwy. Od terminu powstawania wady zależy też jej lokalizacja. Jeśli pustowatość powstaje wcześnie (zazwyczaj w okresie zawiązywania bulw), to jama jest znajduje się w części przystolonowej bulwy, jeśli później – to w części wierzchołkowej.
Puste jamy w bulwach mogą mieć różny kształt, w zależności od terminu ich powstania oraz od kształtu bulwy. W bulwach kulistych jamy mają kształt gwiaździsty lub pestkowaty, w bulwach wydłużonych podłużny lub nieregularny. Na wilgotnych stanowiskach jamy mogą być pozbawione warstwy korka chroniącej bulwę od patogenów.