Wszystkie okręty zostały wciągnięte na listę floty dekretem królewskim z 23 czerwca 1927 roku, klasyfikowane wówczas jako niszczyciele, po czym 19 lipca 1929 roku przeklasyfikowano je na „zwiadowców” (wł. esploratori), odpowiadających podklasie liderów. 5 września 1938 roku okręty typu Navigatori przeklasyfikowano z powrotem na niszczyciele (cacciatorpedinieri).
„Emanuele Pessagno” był zbudowany w stoczni (CNR) w Ankonie, razem z niszczycielem „Nicoloso da Recco”. Stępkę pod jego budowę położono 9 października 1927 roku. Otrzymał imię na cześć średniowiecznego genueńskiego żeglarza w służbie portugalskiej. Wodowano go 12 sierpnia 1929 roku, a do służby wcielono 10 marca 1930 roku. Po ponownym przeklasyfikowaniu na niszczyciel w 1938 roku otrzymał znak burtowy: PS, od skrótu nazwy. Dewizą okrętu było: Superare e superarsi (z wł. Pokonać i przezwyciężyć siebie).
Opis konstrukcji