Papież bardziej niż na kwestiach politycznych, koncentrował się na sprawach Kościoła, co odzwierciedla Ubi Urbaniano. Istnieją opinie, że dywagacje na tematy kościelne zawierały także aluzje do innych kwestii, których otwarcie nie mógł poruszyć. W swoich wypowiedziach w miesiącach poprzedzających wydanie encykliki Pius IX stwierdził, że car ma prawo powstrzymać niesprawiedliwy rokosz, nadmieniając, że nie może tego osiągać poprzez prześladowania religijne. Z drugiej strony 24 kwietnia 1864 potępił carat słowami:
Treść Pius IX na początku encykliki informuje, że śledzi w gazetach wydarzenia na ziemiach polskich oraz że otrzymał wiele wiarygodnych świadectw na potwierdzenie szykan stosowanych przez rząd rosyjski przeciwko Kościołowi katolickiemu i jego wyznawcom.
Papież przypomina o konkordacie zawartym z Rosją 3 sierpnia 1847, którego zapisów dotyczących ochrony religii katolickiej w Królestwie Polskim władze rosyjskie nie przestrzegają.