W latach 1969–1979 Dni Krakowa zostały zawieszone. Próbą reaktywowania festiwalu były tzw. Małe Dni Krakowa zorganizowane w 1972 roku przez redakcję „Echa Krakowa" i Krakowski Dom Kultury. Trwały one 3 dni i w ramach imprezy odbyły się między innymi: pochód Lajkonika, Pochód Nowoorleański z najlepszymi polskim zespołami jazzu tradycyjnego, parada orkiestr dętych, konkurs hejnalistów, koncert jazzowy, otwarcie Klubu Jazzowego w Klubie „Pod Jaszczurami”, konkurs na najlepszą książkę o Krakowie i pierwsza Noc Poetów pod pomnikiem Adama Mickiewicza.
Do organizacji Dni Krakowa powrócono w 1980 roku i organizowano je corocznie. W 1980 roku odbyły się one w dniach 12–22 czerwca. Rozpoczęły je zgodnie z tradycją harce Lajkonika, został zorganizowany Festiwal Muzyki Krzysztofa Pendereckiego, Piwnica pod Baranami odtworzyła wjazd do Krakowa księcia Poniatowskiego z 1809 roku wraz z wieczornym widowiskiem historycznym w Sukiennicach. W roli księcia wystąpił Daniel Olbrychski. Zaplanowano koncerty, spektakle teatralne, przemarsz Bractwa Kurkowego i imprezy na Błoniach. Imprezę zakończyło widowisko Pieśń Wawelu w reżyserii Krzysztofa Jasińskiego. Ich organizację wspierał miesięcznik „Kraków” redagowany przez Zbigniewa Reguckiego.