W 1987 wydał płytę The Duke Ellington Orchestra – Digital Duke, która rok później otrzymała nagrodę Grammy w kategorii „Best Jazz Instrumental Performance, Big Band”.
Przez wiele lat mieszkał naprzemiennie w Nowym Jorku i Kopenhadze. Zmarł w Danii w stołecznym szpitalu w wieku 76. lat. Przyczyną śmierci był zawał serca. Został pochowany na Cmentarzu Narodowym w Arlington.
Małżeństwa i dzieci Z nieślubnego związku z Ruth Batts miał córkę Mercedes (ur. 1939), która przez całe dorosłe życie zajmowała się sprawami ojca. Był trzykrotnie żonaty. Pierwszą poślubił Evelyn z d. Walker w 1942. Oficjalne małżeństwo trwało do 1976. Para doczekała się dwojga dzieci – córki: Gayl i syna: Edwarda II, późniejszego gitarzystę jazzowego. Jego drugą wybranką została wokalistka i aktorka Della Reese, z którą ożenił się w kwietniu 1961. Jednak już w czerwcu małżeństwo zostało unieważnione, ponieważ przeprowadzony w Meksyku rozwód (tzw. Mexican divorce) z Evelyn okazał się nieprawomocny. Trzecią żoną, z którą był do końca życia, została w 1980 Dunka Lene Margrethe Scheid. Miał z nią syna: Paula Mercera (ur.