Wchodzący do produkcji w 1993 samolot, oprócz nowych silników, charakteryzował się licznymi modernizacjami w stosunku do CL-215, szczególnie w zakresie kokpitu i aerodynamiki (modyfikacja końcówek skrzydeł i statecznika poziomego), w celu uzyskania lepszych osiągów. W czasie tzw. manewru touch-and-go dno kadłuba zanurza się lekko w wodzie i samolot przy prędkości 160 km/h w ciągu 12 sekund nabiera do czterech wewnętrznych zbiorników 6 123 litrów wody, które następnie może zrzucić na ognisko pożaru w ciągu 3 sekund. Zanim rozpoczęła się faza produkcyjna programu, jego właścicielem był Bombardier, który kontynuował produkcję do 2015.
W czerwcu 2016 Bombardier sprzedał prawa do rozwoju i serwisowania samolotów CL-215 i CL-415 wraz z certyfikatami typu firmie Viking Air. CL-415 był wówczas jedynym samolotem takiej klasy wytwarzanym na zachodzie. W 2018 Longview Aviation Asset Management (LAAM) we współpracy z Viking Air uruchomiło program modernizacji starszych samolotów CL-215 do wersji CL-415EAF (Enhanced Aerial Firefighter), z silnikami turbośmigłowymi i nową awioniką, z których pierwsze dostarczono w 2020.