Budowa HMS „Valiant” rozpoczęła się w stoczni Westwood & Baillie w Londynie w lutym 1861 roku. W listopadzie 1861 roku stocznia zbankrutowała a budowa była kontynuowana przez stocznię Thames Ironworks and Shipbuilding Company. Zmiana stoczni a także decyzja o zamontowaniu innego uzbrojenia niż początkowo planowano spowodowały opóźnienie budowy. Wodowanie miało miejsce 14 października 1863 roku, ukończenie budowy nastąpiło dopiero w 1868 roku. Gotowy do służby okręt okazał się być przeciążony, w związku z tym konieczna okazała się redukcja zapasów węgla i amunicji zabieranych na pokład.
Dane taktyczno-techniczne Kadłub Kadłub pod względem konstrukcyjnym był podobny do zastosowanego w okrętach typu Defence, zastosowano jednak lepsze opancerzenie i większą ilość uzbrojenia zabieranego na pokład. Po zmianach wyporność nowych okrętów wzrosła do 6710 ton, w związku z czym konieczne okazało się zwiększenie szerokości do 17,14 m. Opancerzenie składało się z pasa z płyt pancerza żelaznego grubości 114 mm na całej długości okrętu. Nieopancerzone pozostały dziób i rufa okrętu. W celu zwiększenia wytrzymałości okrętu, w konstrukcji jego kadłuba przewidziano 92 przedziały wodoszczelna, z czego 52 znajdowały się w rejonie dna i burt.