Po co nam socjalizm? Albert Einstein napisał:
Planowanie gospodarcze Planowanie gospodarcze to mechanizm alokacji zasobów i podejmowania decyzji na podstawie bezpośredniego przydziału, w przeciwieństwie do mechanizmu rynkowego, który opiera się na alokacji pośredniej.
Planowanie gospodarcze nie jest tożsame z tzw. gospodarką nakazową, jaką stosowano w Związku Radzieckim, opartą na wysoko zbiurokratyzowanym zarządzaniu całym systemem gospodarczym według planu centralnego. Plan ten określał cele produkcyjne dla jednostek gospodarczych i dążył do mikrozarządzania ich polityką. Model gospodarki nakazowej oparty był na strukturze organizacyjnej kapitalistycznego przedsiębiorstwa, ale zastosowany do całej gospodarki.
Wielu zwolenników planowania gospodarczego krytykowało scentralizowaną gospodarkę nakazową. Lew Trocki uważał, że nawet najbardziej kompetentni planiści centralni nie są w stanie skutecznie zarządzać gospodarką bez udziału milionów uczestników życia gospodarczego, którzy znają lokalne warunki i zmiany zachodzące w czasie rzeczywistym.