W 1913 roku został administratorem nowo utworzonego teatru Vieux-Colombier. Poznał tam aktorkę Valentine Tessier, która została jego kochanką. W 1914 roku urodził się jego syn Claude.
Podczas I wojny światowej Gallimard został uznany za niezdolnego do służby wojskowej ze względów zdrowotnych. Kilkakrotnie przebywał w sanatoriach, przez co jego działalność wydawnicza i dyrektorska osłabła. W 1917 roku wyjechał na pół roku do Nowego Jorku, gdzie towarzyszył trupie Vieux-Colombier w tournée, które miało przybliżyć Amerykanom kulturę francuską.
W 1918 roku, po drugim pobycie w Stanach Zjednoczonych, postanowił oddzielić działalność wydawniczą od czasopisma La Nouvelle Revue française. 19 lipca 1919 roku powstała spółka akcyjna Librairie Gallimard, z której wywodzi się dzisiejsze wydawnictwo Gallimard. Dołączył do niego brat, Raymond, który jako udziałowiec przejął zarządzanie przedsiębiorstwem.
Okres międzywojenny Na początku lat 20. XX wieku w prasie rozpętała się kampania przeciwko rosnącym wpływom NRF.