Przed Kim został nominowany przez współprzewodniczących Kim Dae-junga i Lee Ki-taeka jako kandydat Demokratów w okręgu Yeongdeungpo 2. Zmierzył się tam z byłym wicepremierem i kandydatem rządzącej Partii Liberalno-Demokratycznej (DLP), Rha Woong-bae, ale przegrał z nim zaledwie o 260 głosów. Zażądał ponownego przeliczenia, jednak przewaga DLP wzrosła o kolejne 25 głosów.
Po porażce Kim wyjechał do Stanów Zjednoczonych, gdzie podjął studia magisterskie z administracji publicznej w Szkole Rządzenia im. Johna F. Kennedy’ego na Uniwersytecie Harvarda. Wrócił do Korei Południowej przed wyborami lokalnymi w 1995 roku i wspierał kandydata swojej partii na burmistrza Seulu – Cho Soona. Przyciągnął wówczas głosy młodych wyborców, a Cho został wybrany na to stanowisko.
Zgromadzenie Narodowe (1996–2002) W wyborach w 1996 roku Kim został nominowany przez Partię Kongresu Narodowego na rzecz Nowej Polityki (NCNP) jako kandydat w okręgu Yeongdeungpo 2. Jego przeciwnikiem był Choi Young-han – aktor, prezenter i kandydat rządzącej Nowej Partii Korei (NKP). Kampanię prowadził pod hasłem: „Kima do parlamentu, Choia na scenę” (김민석을 국회로, 최불암은 무대로).