500 p.n.e.–250 n.e.), co potwierdziły odkrycia wczesnych platform ceremonialnych i monumentalnych rzeźb w stylu, który później rozwinął się w unikalną sztukę kultury Cotzumalhuapa.
W okresie klasycznym nastąpił szczyt rozwoju miasta, które podobnie jak El Baúl stało się centrum polityczno-religijnym, znanym z monumentalnych stel i ołtarzy z realistycznymi scenami rytualnymi i mitologicznymi, wyróżniającymi się na tle sztuki Majów i innych kultur Mezoameryki. Analiza ceramiki i obsydianu wskazała na ożywioną wymianę handlową z wyżynami Majów, wybrzeżem Pacyfiku oraz centralnym Meksykiem.
Około IX wieku n.e. ośrodek zaczął podupadać, prawdopodobnie w wyniku zmian klimatycznych, erupcji wulkanicznych, przesunięć szlaków handlowych i konfliktów politycznych.
W okresie postklasycznym (po 900 roku n.e.) Bilbao zachowało jedyny w rejonie Cotzumalhuapa większy kompleks mieszkalny.
Odkrycie i badania thumb|Jedna ze stel znajdująca się w Muzeum Etnologicznym w Berlinie