Japońska dyplomacja szybko podjęła kontrakcję. Wracając do Wielkiej Brytanii, Thomas Cowan został przyjęty przez ministra spraw zagranicznych , który zapowiedział wszczęcie śledztwa w sprawie masakry. 16 grudnia japońskie wydało oświadczenie dla zachodniej prasy, w którym zapewniało, że Japonia nie próbuje zataić masakry, lecz przeciwnie – traktuje sprawę niezwykle poważnie i wszczęła oficjalne śledztwo. Podkreślano jednocześnie, że masakra została sprowokowana przez wcześniejsze chińskie okrucieństwa, a rząd Japonii, choć ubolewa z powodu „nadmiernej przemocy” użytej przez żołnierzy, sprzeciwia się „przesadzonym doniesieniom” zachodniej prasy. Twierdzono ponadto, że ofiarami masakry byli wyłącznie chińscy żołnierze, którzy przebrali się w cywilne ubrania. W tym samym czasie japońska prasa oskarżała zachodnich reporterów o publikowanie przesadzonych doniesień, zniesławiających Cesarską Armię. Piętnowała jednocześnie zachodnią hipokryzję, mającą przejawiać się w krytyce postępowania japońskiej armii, przy jednoczesnym ignorowaniu okrucieństw towarzyszących europejskiej ekspansji kolonialnej.