Brytyjskie biuro kolonialne nadało temu terytorium status kolonii korony brytyjskiej 13 stycznia 1849. Jamesowi Douglasowi powierzono zadanie wspierania osadnictwa brytyjskiego. Richard Blanshard został mianowany gubernatorem kolonii. Odkrył on, że władza Kompanii Zatoki Hudsona nad nową kolonią była niemal absolutna, a Douglas sprawował w praktyce panowanie nad wyspą. Nie było tam służby cywilnej, policji ani milicji, a niemal każdy kolonista pracował w kompanii. Sfrustrowany Blanshard zrezygnował ze stanowiska rok później i wrócił do Anglii. W 1851 roku jego rezygnacja została sfinalizowana, a biuro kolonialne mianowało gubernatorem Jamesa Douglasa. mały|Flaga Vancouver została zatwierdzona w 1865. Flaga ta wykorzystuje pieczęć kolonialną Vancouver z 1849. Prawdopodobnie nigdy nie była faktycznie wywieszana w czasach kolonialnych, ale obecnie jest używana jako nieoficjalna flaga kolonii.
Zjednoczenie Vancouver i Kolumbii Brytyjskiej W 1862 Victoria otrzymała prawa miejskie, a Thomas Harris został wybrany na burmistrza. W 1865 budżet kolonii załamał się, a zgromadzenie nie chciało i nie było w stanie przedstawić propozycji zwiększenia dochodów, przez co administrator Edward Arthur Kennedy ledwo był w stanie utrzymać administrację.