Mimo swego oddania ideologii marksistowskiej, w 1949 roku stała się ofiarą stalinowskich represji – została aresztowana w Moskwie pod zarzutem szpiegostwa i deportowana.
Młodość i wczesne lata (1885–1916) Rodzina i dzieciństwo Urodziła się we Friend w stanie Nebraska, w skromnym, dwupokojowym domu pastora. Była najstarszą z trójki dzieci pastora kongregacjonalnego Sydneya Dixa Stronga i Ruth Marii Strong z domu Tracy, działaczki misyjnej. Jej ojciec, który często zmieniał parafie, przeniósł rodzinę do Mount Vernon w Ohio (1887), następnie do Cincinnati (1892) i ostatecznie do Oak Park w Illinois (1897).
Strong była dzieckiem o wcześnie rozwiniętych zdolnościach intelektualnych. Nauczyła się czytać w wieku czterech lat, a wiersze zaczęła pisać już w wieku sześciu lat. W Cincinnati ukończyła ósmą klasę mając 11 lat, przy okazji poprawiając nauczycieli w kwestiach merytorycznych. W Oak Park ukończyła liceum w wieku 15 lat. Jeszcze jako dwunastolatka koordynowała lekcje szycia w domach dla ubogich w zachodniej części Chicago (West Side), angażując się już wówczas w pracę społeczną. Pisała również dla magazynów młodzieżowych, m.in.