amerykańskiej prasy popularnej, co sprzyjało wczesnemu rozwojowi jej kariery pisarskiej.

Edukacja wyższa i doktorat Po ukończeniu liceum spędziła półtora roku w Niemczech i Szwajcarii, gdzie intensywnie studiowała języki, przygotowując się do kariery naukowej. W 1902 roku wstąpiła do Oberlin College, rok później przenosząc się do Bryn Mawr College. Powróciła do Oberlin na ostatni rok i w przyspieszonym trybie ukończyła studia z wysokimi wyróżnieniami (cum laude) w 1905 roku, uzyskując tytuł B.A.

Wiosną 1906 roku rozpoczęła studia podyplomowe na Uniwersytecie Chicagowskim, jednocześnie pracując w fabryce konserw i angażując się w działalność w Hull House, prowadzonym przez Jane Addams – ośrodku reformatorskim i badań społecznych. Hull House, gdzie pracowała kilka dni w tygodniu, dostarczył jej bliskiego kontaktu z biedą miejską i nierównościami społecznymi, których obserwacja kształtowała jej światopogląd.

W 1908 roku otrzymała tytuł Ph.D. magna cum laude. Obroniła swoją rozprawę doktorską The Psychology of Prayer (Psychologia modlitwy) przed połączonymi wydziałami filozofii i teologii uniwersytetu.