Życiorys Tło rodzinne i dzieciństwo Urodziła się w wigilię Bożego Narodzenia 1869 roku w nadmorskiej miejscowości Noordwijk, w zamożnej, liberalno-chrześcijańskiej rodzinie. Jej ojciec, Theodoor Willem van der Schalk (1841–1892), był notariuszem o poglądach konserwatywnych; matka, Anna Ida van der Hoeven (1845–1914), wywodziła się z wyższych sfer i miała silny wpływ na domową atmosferę.
Henriette, w domu nazywana pieszczotliwie „Jet”, dorastała w rodzinnej willi „Lindenhof” w atmosferze luksusu, ale też surowej dyscypliny narzucanej przez ojca. Wychowywała się wraz ze starszym bratem Willemem i młodszą siostrą Marietje, głównie pod opieką służby i guwernantek. Już we wczesnym dzieciństwie wykazywała silną wolę i aspiracje artystyczne, deklarując chęć zostania poetką mimo sprzeciwu rodziny wobec takich planów życiowych dla młodej kobiety.
W 1883 roku, w wieku 14 lat, została wysłana do internatu Oosterwolde w Velp, przeznaczonego dla córek arystokracji i patrycjatu. Pobyt w placówce, wiążący się z presją dostosowania do norm oraz rozłąką z domem, zakończył się u niej załamaniem nerwowym i koniecznością hospitalizacji.