Podczas tego wyjazdu wykonała portret dziewczynki o imieniu Emine, który uważała za swój pierwszy ważny obraz i punkt zwrotny w karierze.
Mary Ellen Mark otrzymała tytuły doktora honoris causa od kilku uczelni, w tym: swojej macierzystej University of Pennsylvania (1994), University of the Arts w Filadelfii (1992), Columbia College Chicago (2004) oraz Kenyon College.
Życie prywatne mały|Mary Ellen Mark i Martin Bell, 2011 W latach 80. wzięła ślub z brytyjskim reżyserem Martinem Bellem, z którym łączyła ją także wieloletnia współpraca zawodowa przy filmach dokumentalnych. Para nie miała własnych dzieci, ale przez dekady utrzymywała bardzo bliską, niemal rodzinną relację z Erin „Tiny” Blackwell – główną bohaterką projektu Streetwise. Mark i Bell regularnie odwiedzali Tiny w Seattle, wspierali ją w trudnych momentach, spędzali wspólnie święta, a nawet zabrali ją na galę rozdania Oscarów.