Spółgłoska końcowa z pierwszego wyrazu, która w wyniku łączenia międzywyrazowego zaczyna być wypowiadana, tworzy z samogłoską z drugiego wyrazu nową sylabę (a nie z samogłoską poprzedzającą ją w obrębie tego samego wyrazu). Sylabizacja jest zatem niezależna od morfologicznych granic. Przykładowo wyrazy w wyrażeniu les Américains wzięte osobno brzmią odpowiednio /le/ i /a.me.ʁi.kɛ̃/. W wyniku łączenia międzywyrazowego typu liaison niewymawiana wcześniej litera s w les staje się wypowiadana jako /z/ i tworzy ona sylabę z samogłoską z kolejnego wyrazu. Zatem podział na sylaby w wyrażeniu les Américains jest następujący: /le.za.me.ʁi.kɛ̃/.
Oprócz sanskrytu i pewnych pokrewnych mu języków w żadnym innym języku indoeuropejskim i prawdopodobnie w żadnym innym języku świata tego typu rodzaj zewnętrznego sandhi nie jest tak silnie rozwinięty i złożony jak w języku francuskim.