Enabling Clause z 1979 r.).
Definicja w prawie Światowej Organizacji Handlu W handlu towarami pojęcie „strefy wolnego handlu” (free-trade area) jest zdefiniowane w art. XXIV GATT jako grupa co najmniej dwóch terytoriów celnych, w której zniesiono cła i inne restrykcyjne regulacje handlu w „zasadniczo całym” handlu między stronami w odniesieniu do towarów pochodzących z ich terytoriów.
W handlu usługami WTO przewiduje odrębną podstawę dla porozumień liberalizujących handel usługami: art. V GATS dopuszcza takie porozumienia, jeżeli obejmują one znaczną część sektorów usług (substantial sectoral coverage) oraz prowadzą do braku lub eliminacji „zasadniczo całej dyskryminacji” między stronami w sektorach objętych porozumieniem (w rozumieniu art. XVII GATS), przy czym liberalizacja może następować od razu albo w rozsądnym horyzoncie czasowym.
Warunki dopuszczalności (towary) Zgodnie z art. XXIV GATT WTO dopuszcza tworzenie stref wolnego handlu, ale stawia warunki dotyczące m.in. relacji z państwami trzecimi oraz wdrożenia: