Zatem jednorazowe wielostopniowe rakiety nośne były niezbędnym wyborem konstrukcyjnym, gdy pod koniec lat 50. XX wieku rozpoczęły się loty kosmiczne. Jednak od lat 90. XX wieku rozpoczęto prace rozwojowe nad jednolitymi, jednostopniowymi rakietami nośnymi (SSTO), w ramach projektów takich jak X-33, Roton, McDonnell Douglas DC-X i Skylon. Do 2020 roku większość projektów rozwojowych SSTO zakończyła się niepowodzeniem, z wyjątkiem Skylona, który jest nadal rozwijany.
Obecne pojazdy kosmiczne Większość obecnie używanych statków kosmicznych jest jednorazowego użytku, zaprojektowana do przenoszenia pojedynczego ładunku w przestrzeń kosmiczną, a nie do odzyskiwania i ponownego użycia. Zazwyczaj składają się z kilku stopni, które odłączają się sekwencyjnie w miarę nabierania prędkości i wysokości przez statek aż do całkowitego wyczerpywania się paliwa.
Systemy startowe wielokrotnego użytku umożliwiają wystrzelenie wielu ładunków i mogą być odzyskiwane po każdym użyciu. Jedynymi w pełni wielokrotnego użytku statkami kosmicznymi współcześnie wykorzystywanymi są New Shepard i SpaceShipTwo. Oba z nich wykonują loty suborbitalne. SpaceX obecnie rozwija program Starship, aby stał się w pełni wielokrotnego użytku orbitalnym statkiem kosmicznym.
Przypisy
Kategoria:Statki kosmiczne