Ponadto na wyspie mieszkało około 100 kobiet i 200 dzieci.
Po zajęciu Jawy, 14 marca 1942 roku Cesarska Kwatera Główna wydała rozkazy dotyczące „operacji X” (inwazji i okupacji Wyspy Bożego Narodzenia). Kadm. Shōji Nishimura został przydzielony do dowodzenia siłami inwazyjnymi 2. Południowej Floty Ekspedycyjnej, a jego okrętem flagowym był lekki krążownik „Naka”. Flota składała się również z lekkich krążowników „Nagara” i „Natori” oraz niszczycieli „Minegumo”, , „Amatsukaze”, „Hatsukaze”, , „Minazuki”, „Fumizuki” i , tankowca „Akebono Maru” oraz transportowców „Kimishima Maru” i „Kumagawa Maru”, a także 850 żołnierzy z 21. i 24 Bazy Wojskowej oraz 102 Jednostki Budowlanej.
Przeciwko tym siłom inwazyjnym stało pojedyncze działo kal. 150 mm, zbudowane w 1900 roku i zamontowane na Wyspie Bożego Narodzenia w 1940 roku. Brytyjski garnizon – oddział Królewskiej Artylerii Hongkongu i Singapuru – liczył 32 żołnierzy. Dowodził nim brytyjski oficer, kpt. L.W.T. Williams. Siły Williamsa składały się z oficera indyjskiego, Subadara Muzaffara Khana;