Nie doceniając siły aliantów na Guadalcanalu – ponad 12 000 ludzi – 6000 żołnierzy Kawaguchiego przeprowadziło kilka nocnych frontalnych ataków na amerykańskie pozycje obronne. Główny atak Japończyków miał miejsce wokół grzbietu Lunga na południe od lotniska Hendersona, bronionego przez pododdziały kilku jednostek Korpusu Piechoty Morskiej, głównie z 1. batalionu Raidersów i 1. batalionu spadochronowego pod dowództwem ppłk. Merritta A. Edsona. Chociaż obrona piechoty morskiej została niemal zmiażdżona, atak Kawaguchiego został ostatecznie pokonany po zaciętych walkach, przynosząc Japończykom ciężkie straty.
Ze względu na kluczowy udział żołnierzy Edsona w obronie grani, w źródłach zachodnich jest ona powszechnie nazywana „obroną wzgórza Edsona”. Po bitwie Japończycy kontynuowali wysyłanie wojsk na Guadalcanal, aby podjąć dalsze próby odbicia lotniska Hendersona, co wpłynęło na japońskie działania ofensywne w innych rejonach południowego Pacyfiku.