Europejska Komisja na rzecz Demokracji przez Prawo, której Rosja była wówczas jeszcze członkiem, przy Organizacji Narodów Zjednoczonych, jej sekretarz generalny Ban Ki-moon oraz liczne organizacje zwalczające naruszania praw człowieka, jak Amnesty International i Human Rights Watch. Krytycznie oceniono przede wszystkim użycie nieprecyzyjnych sformułowań („nietradycyjne relacje seksualne”, „wzbudzające zainteresowanie”, „wśród nieletnich”), pozostawiających szerokie pole do interpretacji, co w praktyce przełożyło się na zakaz promowania w przestrzeni publicznej kultury LGBT i praw osób nieheteronormatywnych. Ustawę krytykowano również jako przyczynek do wzrostu liczby aktów przemocy motywowanych homofobią, które jednocześnie usprawiedliwiała.
Prawo zrodziło pytania o bezpieczeństwo sportowców (w tym przedstawicielek społeczności LGBT) i widzów Zimowych Igrzysk Olimpijskich 2014 w Soczi oraz o reakcję Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego, którego statut – Karta Olimpijska – jednoznacznie zakazuje jakichkolwiek form dyskryminacji. Przyjęcie prawa wpłynęło znacząco na wiele aspektów kultury, także międzynarodowej – np.