W wyniku oddziaływania konwencjonalnych środków rażenia, takich jak bomby, pociski i uderzeniowe bezzałogowe statki powietrzne ludzie giną najczęściej od odłamków lub zasypania gruzem, dlatego podstawową cechą odróżniającą miejsce doraźnego schronienia od zwykłej kondygnacji podziemnej bez funkcji ochronnej jest spełnianie odpowiednich wymagań konstrukcyjnych. W przypadku zawalenia się kondygnacji naziemnych budynku, piwnice lub garaże podziemne, które nie zostały odpowiednio zaprojektowane lub przystosowane, z dużym prawdopodobieństwem ulegną zawaleniu pod ciężarem gruzu, ponieważ ich stropy są zaprojektowane na obciążenia użytkowe, a nie na obciążenia wyjątkowe od zagruzowania, które są na ogół kilku – kilkunastokrotnie wyższe. Wymagania techniczne dla kondygnacji podziemnych z funkcją mds przewidują ochronę ludzi przed odłamkami i zagruzowaniem, a ponadto zapewniają wentylację i możliwość ewakuacji w przypadku zasypania głównego wejścia.