Średnio zamknięcia te trwały około 215 lat w miastach i 175 lat w terre, osiągając maksima odpowiednio około trzech i pół wieku oraz trzech stuleci. Przez długi czas utrzymywały one wyraźne prawne rozróżnienie między stanem szlacheckim a resztą ludności (por. chronologię zamknięć stanowych w miastach i w terre).
Ramy instytucjonalne Dla przejrzystości terminologicznej poniższe zestawienie podsumowuje niektóre powtarzające się pojęcia używane w artykule.
Termin Definicja Gonfalonierat Najwyższy urząd wspólnoty miejskiej w Państwie Kościelnym; pierwotnie wybieralny, lecz od XV i XVI wieku faktycznie zastrzeżony dla rodzin dopuszczonych do rządów. Urząd przewodniczył kolegiom magistrackim i wykonywał uchwały rad. Zob. Gonfaloniere. Rady miejskie Zgromadzenia deliberacyjne wspólnoty (rada generalna, posiadająca kompetencje ustawodawcze, oraz mniejsze rady o funkcjach wykonawczych, określane jako credentieNazwa pochodzi od obowiązku zachowania tajemnicy (credentie) przez członków w sprawach, nad którymi obradowali. lub cernitaTermin „cernita” (od łac. cernere, „wybierać, rozróżniać”) oznaczał w organizacji komunalnej ograniczoną radę — nazywaną także „radą credentie”.). Organy te były właściwe w sprawach statutów, fiskalności, urzędów publicznych, kontraktów oraz obrony.