Historia Historia Jishou sięga ponad 2000 lat i sięga czasów dynastii Qin, kiedy obszar ten należał do prefektury Qianzhong. W okresie dynastii Song utworzono lokalne struktury administracyjne w osadzie Zhenxi, które w czasach dynastii Ming zostały przekształcone w jednostkę wojskowo-administracyjną. W epoce dynastii Qing powstała prefektura Qianzhou, a w okresie Republiki Chińskiej obszar ten funkcjonował jako powiat Qian. W 1953 roku utworzono powiat Jishou, natomiast w 1982 roku przekształcono go w miasto i ustanowiono stolicą autonomicznej prefektury Xiangxi.
Ludność i gospodarka Jishou zamieszkuje ludność zróżnicowana etnicznie – znaczną część stanowią przedstawiciele mniejszości Miao i Tujia, którzy razem stanowią większość mieszkańców regionu. Gospodarka miasta opiera się na usługach, rolnictwie oraz rozwijającej się turystyce. Uprawia się m.in. owoce (szczególnie kiwi i cytrusy), warzywa oraz tytoń. Dzięki położeniu w pobliżu atrakcji turystycznych, takich jak starożytne miasto Fenghuang czy park krajobrazowy Dehang, Jishou pełni funkcję ważnego centrum turystycznego regionu.