W 1933 r. Maksymilian otrzymał pracę w spółce „Bananas. Polski Przemysł Owocowy Spółka z o.o.” w Gdyni i tam też przeniosła się cała rodzina. Początkowo mieszkali w wynajętych mieszkaniach przy ul. Lipowej 3/3 (1933–1936) i Świętojańskiej 68/5 (7.10.1936–18.03.1937). W 1935 r. Maksymilian został dyrektorem spółki. Rodzina Sonabend mieszkała także w wybudowanej w 1935 r. kamienicy mieszkalno-biurowej przy ul. Kwiatkowskiego 24 (dzisiejsza ul. Armii Krajowej).
W Gdyni Ruth ukończyła Prywatne Gimnazjum Teofila Zegarskiego w Orłowie Morskim (obecnie dzielnica Gdyni), a następnie w 1938 r. wraz z siostrą wyjechała do Paryża studiować na wydziale chemii na Sorbonie. W 1939 r. uzyskała tam . W międzyczasie, w związku z narastającym zagrożeniem wojennym, ojciec planował emigrację i 2 maja 1939 r. opuścił Polskę z żoną i synem, kierując się do Meksyku. Przed zawinięciem do tego kraju rodzina przez kilka miesięcy przebywała na Ellis Island. Ruth i Shulamith chciały pozostać w Europie i przyłączyć się do ruchu oporu, jednak ojciec nakazał wujowi sprowadzić je za wszelką cenę do Meksyku. Ruth dotarła do Meksyku pod koniec 1940 r., nie znając zupełnie hiszpańskiego i posługując się angielskim w niewielkim tylko stopniu. Początkowo wraz z rodzeństwem pomagała ojcu w sprzedaży produktów mlecznych, podróżując z tłumaczem.