Gospodarka cyfrowa wpływa m.in. na funkcjonowanie rynków, przedsiębiorstw, pracy, konsumpcji i przepływów międzynarodowych. Jej rozwój wiąże się także z problemami dotyczącymi koncentracji rynkowej, zależności od infrastruktury cyfrowej, automatyzacji pracy, nierówności kompetencyjnych i regulacji danych. Gospodarka cyfrowa nie ogranicza się do sektora technologii informacyjno-komunikacyjnych ani do handlu elektronicznego. Obejmuje szersze przemiany gospodarcze związane z wykorzystaniem danych, algorytmów, sieci cyfrowych i platform internetowych.
Geneza pojęcia Pojęcie gospodarki cyfrowej wykształciło się na gruncie wcześniejszych koncepcji gospodarki wiedzy, gospodarki informacyjnej, gospodarki sieciowej i gospodarki internetowej. Koncepcje te podkreślały rosnące znaczenie informacji, wiedzy oraz technologii komunikacyjnych w procesach gospodarczych.