Przypuszcza się, że zamiast niego używano innego rodzaju zboża, na przykład orkiszu.
W czasach Cesarstwa Bizantyńskiego używano przepisów na dania z faszerowanymi liśćmi winogron, które uważa się za bezpośrednich prekursorów dzisiejszych dolmathes.
Lewant W Lewancie liście winogron zwija się i faszeruje mięsem wołowym lub jagnięciną zmieszanymi z ryżem, a następnie podaje z całymi kawałkami mięsa gotowanymi w tym samym garnku. Ryż zastępowany też jest bulgurem. W kuchni palestyńskiej do lahmeh bi-l-waraq () nie dodaje się ryżu, a farsz stanowi (). Liście winorośli mają zapobiegać wysychaniu mięsa podczas gotowania. Chrześcijanie przygotowują wegetariańską odmianę potrawy (siyami, ) w okresie postu.
Wiosną świeże liście winogron są zbierane i sprzedawane na sukach lub dosłownie na chodnikach.
Czasami wykorzystuje się liście różnych dziko rosnących roślin zamiast liści winorośli, można je też kupić na targowisku, np. liście szałwii (), cyklamenu czy ślazu.
Rumunia i Mołdawia thumb|Sarmale z polentą W Rumunii i Mołdawii sarmale (liczba pojedyncza sarma) są popularne we wszystkich regionach: w Mołdawii zachodniej, w Siedmiogrodzie i na Wołoszczyźnie. Są potrawą narodową Rumunów. Rumuński poeta napisał o nich wiersz.