Pod jej kierunkiem po raz pierwszy opracowano w Muzeum Narodowym w Poznaniu dokument „Polityka kolekcjonerska Muzeum Narodowego w Poznaniu (2022; aktualizacja – 2026).
Jest autorką licznych publikacji naukowych. Aktywnie uczestniczy w życiu kulturalnym Poznania. Organizuje wykłady, wystawy i inne wydarzenia popularyzujące sztukę. Obecnie jest zastępczynią dyrektora ds. naukowych Muzeum Narodowego w PoznaniuDyrektor i zastępcy, bip.mnp.art.pl [dostęp 2026-05-21]..
Maria Gołąb w latach osiemdziesiątych zajmowała się rozpowszechnianiem dwutygodnika „Obserwator Wielkopolski”, pełniącego rolę silnie opiniotwórczą. Aresztowana w grudniu 1984 roku, skazana na 1,5 roku więzienia w zawieszeniu na 3 lata.
Odznaczenia, nagrody i wyróżnienia Maria Gołąb jest laureatką wielu nagród i wyróżnień w muzealnych konkursach o ogólnopolskim i regionalnym zasięgu, m. in.: nagrody indywidualnej Ministra Kultury i Sztuki w 1998 za wystawę Galeria Rogalińska Edwarda Raczyńskiego, II nagrody w kategorii publikacje w Ogólnopolskim Konkursie Sybilla 2003 za katalog wystawy monograficznej Gustaw Gwozdecki 1880–1935, Grand Prix w Konkursie Izabella na Najważniejsze Wydarzenie Muzealne Roku w Wielkopolsce w 2010 za wystawę i katalog Chełmoński, Chmielowski, Witkiewicz.