Prezydent Georgia Tech thumb|James E. Boyd przemawiający w Georgia Tech Niespełna miesiąc po objęciu przez Boyda funkcji wicekanclerza ówczesny prezydent Georgia Tech Arthur G. Hansen podał się do dymisji. Kanclerz George L. Simpson mianował Boyda pełniącym obowiązki prezydenta Georgia Institute of Technology – funkcję tę sprawował od maja 1971 do marca 1972 roku.
Engineering Experiment Station Na wybór Boyda na tymczasowego prezydenta wpłynęło jego wcześniejsze doświadczenie jako administratora akademickiego i dyrektora Engineering Experiment Station oraz jego stałe członkostwo w radzie dyrektorów stacji. Kanclerz liczył, że to połączenie pomoże rozwiązać narastający spór o to, czy Engineering Experiment Station powinna zostać włączona do jednostek akademickich Georgia Tech, aby poprawić konkurencyjność obu podmiotów w ubieganiu się o pieniądze federalne. Stacja cieszyła się znacznym i rosnącym wsparciem stanu Georgia oraz jego Industrial Development Council, która opracowywała produkty i metody oraz świadczyła pomoc techniczną dla przemysłu stanu. Jednak po części dzięki staraniom Boyda i poprzedniego dyrektora stacji, Geralda Rosselota, placówka coraz bardziej polegała na federalnym finansowaniu badań nad elektroniką.