W jednym z sądowych orzeczeń amerykańskich wskazano, że określenia takie jak one cent, one dime i one dollar mogą służyć określeniu świadczenia wzajemnego wyrażonego konkretnym nominałem. Zastosowanie i znaczenie prawne w Polsce Cena symboliczna może być stosowana wtedy, gdy strony chcą zachować formalnie odpłatny charakter czynności, mimo że świadczenie pieniężne ma niewielką wartość ekonomiczną. W praktyce gospodarczej występuje m.in. w akcjach promocyjnych, w których produkt jest oferowany za 1 zł albo za inną kwotę znacznie niższą od ceny rynkowej, pod warunkiem spełnienia określonych warunków przez nabywcę.
Cena symboliczna występuje także w umowach, w których zasadniczy sens transakcji nie polega na uzyskaniu ekwiwalentu ekonomicznego, lecz na formalnym przeniesieniu rzeczy, prawa albo na przeprowadzeniu akcji promocyjnej. W obrocie gospodarczym może dotyczyć sprzedaży towarów poniżej wartości rynkowej, w tym sprzedaży promocyjnej za 1 zł, jeżeli cena taka jest elementem szerszej strategii handlowej albo marketingowej.