Ponadto większość Konfederatów nie uznawała oddziałów afroamerykańskich za legalnych uczestników działań wojennych. Konfederacki generał porucznik E. Kirby Smith, dowódca Departamentu Trans-Mississippi, oświadczył wcześniej, że jego oficerowie nie powinni okazywać „żadnej litości uzbrojonym murzynom i ich oficerom”. Konfederaci odczuwali szczególną niechęć do oddziałów z Kansas, ponieważ żołnierze z tego stanu byli oskarżani o liczne grabieże i zniszczenia.
mały|alt=Czarno-białe zdjęcie brodatego mężczyzny siedzącego na krześle, zwróconego w stronę aparatu|Generał brygady Samuel Bell Maxey, dowódca wojsk Konfederacji
Wczesnym rankiem 17 kwietnia Williams wyruszył z Camden z taborem liczącym 198 wozów. W skład eskorty wchodziło 438 żołnierzy z 1 Pułku Kolorowej Piechoty, a także 195 kawalerzystów z 2, 6 i 14 Pułku Kawalerii Kansas, wraz z dwoma 6-funtowymi działami Jamesa z . Po przebyciu 18 mil (29 km) oddziały Unii dotarły do okolic White Oak Creek. Około połowa upraw kukurydzy została już zniszczona przez Konfederatów, zanim żołnierze Unii dotarli na miejsce. Kukurydza była rozproszona w niewielkich ilościach po okolicznych gospodarstwach, co wymagało wysłania licznych patroli przez Williamsa. Oprócz kukurydzy z domów cywilów w okolicy zrabowano również odzież i inne rzeczy osobiste.