18 kwietnia kolumna Unii rozpoczęła powrót do Camden. Pozyskane zapasy załadowano na 141 wozów. Tego ranka, 4 mile (6,4 km) na wschód od White Oak Creek, do żołnierzy Williamsa dołączyła kolumna wsparcia wysłana przez Thayera. Składała się ona z 386 żołnierzy z , 95 kawalerzystów z tych samych jednostek, z których wywodziła się kawaleria Williamsa, oraz dwóch 12-funtowych haubic górskich obsługiwanych przez żołnierzy z 6 Pułku Kawalerii Kansas. Łącznie siły Unii liczyły teraz 1169 żołnierzy, choć wielu z nich pozostawało w tyle, zajmując się grabieżą. Opóźnienia wynikały również z ogromnego zmęczenia, a Williams szacował, że dysponuje co najwyżej 1000 żołnierzami zdolnymi do walki.
Konfederaccy zwiadowcy dowiedzieli się o wyprawie zaopatrzeniowej Unii rano 17 kwietnia. Jeden z dowódców brygady Marmaduke’a, pułkownik , wysłał , aby przeprowadził rozpoznanie. Marmaduke poprosił Fagana o posiłki, a ten wysłał brygadę generała brygady . Gdy kolumna wsparcia opuściła Camden, dostrzegli ją konfederaccy zwiadowcy, którzy przecenili jej siły. Marmaduke błędnie szacował liczebność przeciwnika na 2500 żołnierzy, podczas gdy sam dysponował około 1500 ludźmi. Dowiedziawszy się, że kolumna Unii rozbiła obóz na noc w pobliżu White Oak Creek, Marmaduke opracował plan, aby rano osaczyć żołnierzy Unii.