Interpretacje Żmij Gorynycz może być interpretowany jako uosobienie niszczycielskich sił natury, w szczególności podziemnego, wulkanicznego ognia. Istnieje też hipoteza, że Żmij Gorynycz był zbiorową personifikacją Połowców. Pokrewnymi postaciami są Żmij Ognisty Wilk z rosyjskiej tradycji baśniowej czy Tugarin Żmijewicz z ruskich eposów. Żmija można również zaliczyć do grona bohaterów cudownie zrodzonych ze zwierzęcia lub żywiołu, takich jak Iwan – syn klaczy, Iwaszko Niedźwiadek, Iwan Bykowicz czy Wicher Wicherowicz. W takim ujęciu Żmij Gorynycz jest synem góry, być może istotą półboską.
W kulturze popularnej
Literatura W radzieckiej powieści fantastyczno-naukowej Poniedziałek zaczyna się w sobotę (1964) braci Strugackich, Żmij Gorynicz był wykorzystywany do eksperymentów w Instytucie Badawczym Historii Zwierząt. W ukraińskiej powieści kryminalnej Miecz i krzyż (2005) z serii kryminalnej „Wiedźmy Kijowa” Żmij Gorynycz jest wspominany przez bohaterów.