Ewolucja znaczenia i reklamacja terminu Mimo pejoratywnego pochodzenia określenie zostało częściowo przejęte (zreinterpretowane) przez osoby, do których się odnosiło. Fani japońskiej kultury popularnej zaczęli używać go w sposób ironiczny i autoironiczny, a także jako deklarację przynależności do wspólnoty skupionej wokół konwentów i społeczności internetowych. W 2017 roku serwis VICE opublikował materiał, w którym miłośnicy kultury japońskiej bronili prawa do samookreślania się mianem „weeaboo”, wskazując na zmieniające się postrzeganie tego słowa.

Proces ten nie jest jednak zakończony ani powszechnie akceptowany. Wskazuje się, że niezależnie od intencji użytkowników słowo zachowuje pierwotny, obraźliwy ładunek i bywa odbierane jako zniewaga, szczególnie w pełnej formie „weeaboo”. W praktyce jego wydźwięk zależy w dużej mierze od kontekstu oraz od tego, czy jest używane wobec siebie, czy wobec innych.

Krytyka Postawa określana mianem „weeaboo” bywa krytykowana jako forma fetyszyzacji i uprzedmiotowienia kultury japońskiej, sprowadzającej cały kraj i jego mieszkańców do zestawu popkulturowych atrybutów.