Zwiększenie rozmiarów umożliwiło instalację aktywnego sonaru , uzupełniającego pasywny Gruppenhorchgerät (GHG). Do zakończenia wojny do służby weszło 568 okrętów typu VIIC.
U-222 zamówiono 15 sierpnia 1940 roku. Jednostkę zbudowano w stoczni Friedrich Krupp Germaniawerft w Kilonii jako jeden z 58 okrętów typu VIIC zamówionych w tej stoczni. U-222 otrzymał numer stoczniowy 652 (Werk 652). Stępkę okrętu położono 16 czerwca 1941 roku, a zwodowano go 28 marca 1942 roku.
Dane taktyczno-techniczne thumb|left|alt=Wnętrze przedziału silników wysokoprężnych U-Boota typu VIIC|Wnętrze przedziału silników wysokoprężnych U-222 był średniej wielkości okrętem podwodnym o konstrukcji dwukadłubowej. Długość całkowita wynosiła 67,1 metra, szerokość 6,2 metra, a zanurzenie 4,74 metra. Wysokość od stępki do szczytu kiosku wynosiła 9,6 metra. Wykonany ze stali pancernej CM 351 o grubości 18,5 mm kadłub sztywny miał 50,5 metra długości i 4,7 metra szerokości.