Odróżnia to ścianę mobilną od pojęciowo pokrewnych, lecz odrębnych kategorii produktowych: parawanów i przenośnych ekranów działowych () – wolnostojących, niezwiązanych trwale z budynkiem, niepodlegających reżimowi prawa budowlanego; ścianek działowych stałych – montowanych jednorazowo i trwale (np. w systemie szkieletowym płyta gipsowo-kartonowa na ruszcie), niedających możliwości demontażu bez prac budowlanych; ścian kurtynowych – elementów elewacyjnych (zewnętrznych) budynku, niezwiązanych funkcjonalnie z podziałem przestrzeni wewnętrznej.
Cechą definiującą ścianę mobilną jest połączenie trzech elementów: (1) modułowej konstrukcji panelowej, (2) mechanizmu jezdnego lub przegubowego umożliwiającego wielokrotne przemieszczanie oraz (3) funkcji przegrody budowlanej spełniającej w zależności od zastosowania wymagania akustyczne, a w niektórych systemach specjalistycznych także wymagania w zakresie odporności ogniowej (zagadnienie to omówiono szczegółowo w sekcjach Typy i Przepisy prawa budowlanego).