Typy przebiegu Wyróżniono dwa podstawowe typy przebiegu zaburzeń afektywnych dwubiegunowych: typ 1 – w którym występują epizody depresyjne i maniakalne; mogą też występować epizody mieszane, zwane manią dysforyczną. typ 2 – w którym występują epizody depresyjne i hipomaniakalne.
Ponadto, ze względu na częstość nawrotów, wyróżniono: typ rapid cycling – w ciągu roku występują co najmniej cztery różne epizody zaburzeń afektywnych typ ultra rapid cycling – gdy liczba epizodów jest większa, rzędu kilkunastu. Niektórzy autorzy wyróżniają nawet przebieg ultra-ultra-rapid cycling (gdy do zmiany fazy dochodzi wielokrotnie w ciągu doby).
W klasyfikacji DSM-5 wyodrębniono typy zaburzeń afektywnych dwubiegunowych i pokrewnych: typ I, typ II, cyklotymię, zaburzenia dwubiegunowe i pokrewne wywołane substancjami psychoaktywnymi (jak alkohol) lub lekami, powstałe w wyniku choroby somatycznej, określone inaczej i pokrewne oraz nieokreślone i pokrewne. Ponadto, stosuje się wyróżniki: rapid cycling i początek w okresie okołoporodowymAmerican Psychiatry Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (5th ed.). Arlington: American Psychiatric Publishing, 2013 s. 123–154. ..