Tatarak ukazał się drukiem w 1960 roku w Warszawie nakładem Spółdzielni Wydawniczej „Czytelnik” w zbiorze Tatarak i inne opowiadania, wraz z utworami: Dziewczyna i gołębie, Dzień sierpniowy, Dzień listopadowy, Opowiadanie szwajcarskie, Jadwinia i Wiewiórka. Drugie wydanie ukazało się dwa lata później. Utwór przetłumaczono m.in. na język bułgarski jako Papur (1964), hiszpański jako Cálamo aromático (1964) oraz czeski jako Puškvorec (1966).
Fabuła Marta przeżywa kryzys związany ze śmiercią synów podczas wojny. Pewnego dnia idzie z koleżanką do lokalnego baru, gdzie zwraca uwagę na młodego mężczyznę o imieniu Bogusław. Między Martą a chłopakiem nawiązuje się bliska relacja. Marta spotyka się z Bogusławem nad rzeką. Mężczyzna opowiada jej o swojej pracy, planach oraz fascynacji tatarakiem rosnącym przy wodzie. W pewnym momencie wchodzi do rzeki, aby zerwać roślinę, jednak zostaje porwany przez nurt i tonie. Marta staje się świadkiem jego śmierci.
Motywy thumb|Tatarak zwyczajny