Dziś Stany Zjednoczone są z jednej strony krajem po części wymieszanym kulturowo, etnicznie, religijnie i obyczajowo. Z drugiej strony jest to państwo głęboko spolaryzowane, podzielone politycznie i ekonomicznie. Populacja licząca ponad 326 mln ludzi ma tendencję wzrostową, m.in. w wyniku legalnej i nielegalnej imigracji, szczególnie z sąsiedniego Meksyku. Nadal niektóre społeczności Indian utrzymują odrębność kulturowo-narodowościową (Lakotowie, Hopi). Wielu Indian służyło i służy w siłach zbrojnych USA (np. Nawahowie wykorzystani podczas II wojny światowej jako indiańscy szyfranci). W wielu środowiskach o odrębnym charakterze etnicznym imigranci czy rodzimi obywatele w dużej mierze utożsamiają się z etnicznością przodków, jednak nie jest to krajową normą.
Kalendarium najważniejszych wydarzeń mały|Trasa pierwszej wyprawy Kolumba z 1492 r.
ok. 1000 – czasowe osiedlenie się w Ameryce nielicznych wikingów (L’Anse aux Meadows) 1492 – odkrycie Ameryki przez Kolumba 1565 – utworzenie najstarszego miasta USA, Saint Augustine przez Hiszpanów.