Miejscowość ta jest często podtapiana lub zalewana, ponieważ znajduje się na terenie polderu Lipki-Oława.
Nazewnictwo W ciągu swojego istnienia Stary Otok nosił następujące nazwy:
1245 r. Otok, Othoc inferior 1376 r.: Nieder-Ottag 1397 r.: Otak 1420 r.: Ottok 1783 r.: Ottag do 1925 r. Ottag (niemiecka nazwa wsi) 1925-1945 r.: Altbergel-Altottag do 1945 r. Otok (polska nazwa wsi) 1945 r.: Stary Górnik-Stary Otok (nazwa nadana po ustanowieniu administracji polskiej)Obwieszczenie Pełnomocnika Rządu R.P. na okręg administracyjny Dolnego Śląska z 16.6.1945. Biuletyn nr 1 - przywracający brzmienie historycznych nazw polskich miejscowości Dolnego Śląska od 1945 r.: Stary Otok
W "Liber fundationis episcopatus Wratislaviensis" ("Księdze uposażeń biskupstwa wrocławskiego") spisanej za czasów biskupa Henryka z Wierzbna na początku XIV w. Stary Otok jest wzmiankowany jako "inferiori Othoc".
Heinrich Adamy w swoim dziele o nazwach miejscowości na Śląsku, wydanym we Wrocławiu w 1888 r., zalicza niemiecką nazwę wsi "Ottag" do grupy nazw wsi wywodzących się od niskiego położenia miejscowości nad wodą i mokradłami. Adamy podaje pierwotną, starosłowiańską nazwę wsi "Otok" oraz podaje jej znaczenie w języku niemieckim jako "Zusel. Werder".