Jednak konfrontacja obu tych praw prowadziła do absurdalnych wniosków:
(prawo Ampère’a w pierwotnej postaci i wynik poddania go obustronnej dywergencji)
(prawo zachowania ładunku)
z czego wynika:
co oznaczałoby, że ładunek elektryczny w danym miejscu jest zawsze stały.
Maxwell zauważył, że zmodyfikowanie prawa Ampera poprzez dodanie do niego wyrażenia na prąd przesunięcia umożliwi wyjaśnienie za pomocą prawa Gaussa faktu generowania pola magnetycznego zarówno przez prąd przewodzenia, jak i prąd przesunięcia.
Interpretacja Istnienie prądu przesunięcia możemy zaobserwować np. podczas ładowania kondensatora. Po podpięciu go do źródła zasilania następuje przepływ ładunków elektrycznych do pierwszej okładki kondensatora. Zgromadzone na niej ładunki odpychają ładunki tego samego znaku na drugiej okładce;