część powiatu malborskiego obejmującą Żuławy Wielkie, która została włączona jako powiat Wielkie Żuławy do Wolnego Miasta Gdańska, a także wschodnią część Mierzei Wiślanej, która przyznana została bez plebiscytu Niemcom i stała się częścią powiatu elbląskiego. Plebiscytem został zatem objęty jedynie fragment historycznej ziemi malborskiej, który Władysław Łęga opisał jako obszar między rzeką Wisłą, Nogat, Dzierzgoń, Liwą a linią Malborka, zamieszkiwany przez ludność polską mówiącą narzeczem malborskim.
Pozostała część obszaru plebiscytowego historycznie stanowiła tzw. Pomezanię Książęcą, zaliczaną do krainy określanej niemiecką nazwą Oberland (dosł. Pogórze), a po polsku zwaną Prusami Górnymi, która położona była na wschód i południowy wschód od ziemi malborskiej. Obejmowała ona miejscowości takie, jak Kwidzyn, Prabuty, Susz, Iława, Zalewo, Kisielice, Biskupiec i Stary Dzierzgoń, przy czym plebiscyt nie objął jej fragmentu leżącego w granicach powiatu morąskiego (obejmującego Zalewo i Stary Dzierzgoń). Z kolei leżąca na historycznym Pomorzu Gdańskim lewobrzeżna część powiatu kwidzyńskiego (z miastem Gniew) została przyznana bez plebiscytu Polsce, gdzie stała się powiatem gniewskim.